Спітцер Лайман (26.VI.1914 — 31.III.1997)

Американський астроном і фізик Лайман Спітцер народився 26 червня 1914 р. в Толідо (шт. Огайо). Здобувши (1935) вищу освіту в Єльському університеті, продовжив навчання в Кембриджському (Англія) і Принстонському університетах. У 1938—1939 рр. працював у Гарвардському університеті. Протягом 1939—1942 років викладав астрономію і фізику в Єльському університеті. У 1946—1947 роках — професор астрономії Єльського університету. З 1947 р. — професор астрономії Принстонського університету і директор університетської обсерваторії. Упродовж 1953—1966 рр. очолював Лабораторію фізики плазми в Принстонському університеті.

Галузь наукових інтересів Лаймана Спітцера — зоряна динаміка, міжзоряне середовище, зоряні атмосфери, фізика плазми. Довів неспроможність гіпотези утворення Сонячної системи внаслідок проходження зорі поблизу Сонця (показав, що речовина, яка б відділилась від Сонця, не зможе сконденсуватися й утворити планети). Виконав фундаментальні дослідження з фізики зоряних атмосфер і міжзоряного середовища. Висловив припущення про існування протяжної гарячої «галактичної корони» навколо нашої галактики. Розглянув процеси конденсації речовини в ядрах галактик й утворення щільних ядер, що містять масивні зорі.

Був ініціатором створення в США перших орбітальних астрономічних обсерваторій. Виконав низку фундаментальних досліджень з фізики плазми та керованого термоядерного синтезу. Запропонував систему утримання гарячої плазми сильним магнітним полем («стелараторів»).

У 1960—1962 роках — президент Американського астрономічного товариства. На честь науковця названо астероїд 2160 Спітцер, космічний телескоп «Спітцер».

Лайман Спітцер помер 31 березня 1997 р. у Принстоні (шт. Нью-Джерсі).