Астрономічні світлини і відеозображення
Перші фотографічні зображення небесних об’єктів отримано на початку 40-х років ХІХ ст. (1840 р. — перший знімок Місяця, 1842 р. — перший знімок сонячного спектра, 1845 р. — перше зображення сонячного диска, на якому чітко були помітні плями тощо).
Астрономи не лише одними з перших стали використовувати фотографію, але й стояли біля її витоків. Доповідь про винахід Ж. Ньєпсом і Л. Дагером фотографії на зборах Паризької академії наук 7 січня 1839 р. виголосив, а згодом опублікував повний опис винаходу, Франсуа Араґо. Термін «фотографія» запропонували також астрономи — Джон Гершель та незалежно від нього Йоганн Генріх фон Медлер.
Застосування фотографії (нині цифрових приймачів випромінювання) в астрономії за її значимістю можна порівняти хіба що із появою і використанням телескопа.
Нині зображення (фото й відео) астрономічних об’єктів можна зустріти де завгодно — часто ними ілюструють речі, мало пов’язані з астрономією (наприклад, в рекламних цілях), їх застосовують не для передачі певного наукового змісту, а для збудження подиву, позитивних емоцій. З цією метою, зокрема, влаштовують виставки астрофотографії.
Основні «постачальники» астрономічних зображень — наземні й космічні обсерваторії, а також окремі фотографи, які спеціалізуються на астрофотографії. В інтернеті можна знайти величезну кількість як окремих зображень на астрономічну тему, так і спеціалізовані ресурси, де їх збирають і зберігають. Нижче вказані найвідоміші такі ресурси.
Астрономічна картина дня (Astronomy Picture of the Day) — понад десять років на цьому інтернет-ресурсі щодня розміщують зображення астрономічного змісту з коротким фаховим текстовим коментарем.
Фотожурнал (Photojournal) — cайт-інтерфейс до великого архіву якісних зображень (the Planetary Image Archive), що міститься в Системі планетних даних (The Planetary Data System, PDS) NASA. Астрономічні знімки подано за такими темами: Сонячна система; наукові супутники й телескопи; Всесвіт; історія та ін. Зображення отримано з допомогою космічних апаратів (зокрема, космічних телескопів), запущених США за всю історію космічних польотів.
Проект «Спадщина Габбла» (The Hubble Heritage Project) заснований у 1998 р. з метою показати широкому загалу найкращі (естетично привабливі) зображення, які науковці отримують з допомогою Космічного телескопа імені Габбла. Насправді, багато астрофотографій, отриманих для суто наукових цілей, не вражають своєю красою. Тому зображення, вміщені на цьому сайті, — це найцікавіші світлини, зроблені «Габблом», й спеціально опрацьовані за кольором, для показу громадськості. Вони доступні в різних форматах, зокрема, як заставки для монітора комп’ютера.
Відематеріали астрономічного змісту, якщо не брати до уваги виробників науково-популярних фільмів, на своїх сайтах вміщують окремі обсерваторії. Мета такого відео — подавати популярно інформацію про роботу наукової установи, її здобутки тощо. Наприклад, Європейська південна обсерваторія на сайті має окремий розділ «Відео». Натомість NASA вміщує багато різноманітного відео на сайті в розділі «Мультимедіа» (відеогалерея).
