Населення Галактики — зорі й інші об’єкти розподілені, з огляду на їхні положення та рухи в Галактиці, на два основні класи — населення І і ІІ типу. Населення І типу концентрується до площини Галактики й утворює плоску складову (підсистему), населення II типу заповнює близький до сферичного об’єм навколо центра Галактики, утворюючи її сферичну складову.

Типовими представниками населення І типу є розсіяні зоряні скупчення, гарячі зорі-гіганти й надгіганти, довгоперіодичні цефеїди. До населення ІІ типу належать кулясті зоряні скупчення, червоні карлики, короткоперіодичні цефеїди тощо. Зорі плоскої складової — молоді, адже там зореутворення триває дотепер, а населення сферичної складової, навпаки, старе, збереглося з часів утворення Галактики.