Спектр — розподіл енергії випромінювання (наприклад, від небесного тіла) за довжинами хвиль. Розрізняють три основні типи С : безперервний спектр, лінійчастий спектр  випромінювання та лінійчастий спектр поглинання.

Оскільки кожен хімічний елемент має притаманний лише йому набір спектральних ліній, то вивчення й порівняння С. різних небесних тіл дає можливість визначати фізичні умови й хімічний склад  їхніх зовнішніх шарів. (Див. Спектральний аналіз).