Мессьє Шарль (26.VI.1730 — 12.IV.1817)
Французький астроном Шарль Мессьє народився 26 червня 1730 р. в Бадонвіллері (Франція). Зміг здобути лише початкову освіту. Яскрава комета 1744 р. з шістьма хвостами і кільцеподібне сонячне затемнення 25 липня 1748 р., напевне, підштовхнули його до занять астрономією. Коли Мессьє виповнився 21 рік він майже не мав наукових знань, але каліграфічний почерк і навички кресляра дозволили одержати роботу копіювальника в астронома Жозефа Деліля.
Поступово опановуючи астрономічну практику, він вів докладний щоденник спостережень небесних тіл. Ці спостереження лягли в основу майбутнього каталога небесних об’єктів, укладеного ним на допомогу «мисливцям за кометами», щоб вони не плутали їх з іншими небесними світилами. Перше видання каталога, що носить його ім’я, з’явилось в 1774 р. і містило 45 об’єктів. Серед них під першим номером (М1) — зазначена Крабоподібна туманність з сузір’я Тельця, виявлена Мессьє 12 вересня 1758 р.
Багато об’єктів каталога (вчений відкрив 19 комет, з яких 13 спостерігалися вперше) були відкриті самими Мессьє, але до нього також увійшли (з огляду на його повноту) точні координати багатьох об’єктів, відкритих раніше іншими вченими.
У 1781 р. було опубліковано остаточний варіант каталога, що містив 103 об’єкта. Це була остання його версія, над якою працював сам Мессьє. Після його смерті каталог поповнили ще 7 об’єктами, останній із них, М110 (галактика — супутник туманності Андромеди) був доданий у каталог лише в 1966 р.
На честь науковця названо (окрім каталогу) кратер на Місяці, астероїд 7359 Мессьє.
Шарль Мессьє помер 12 квітня 1817 р. у Парижі.
