Докладніше про Паломарську астрономічну обсерваторію

Паломарська астрономічна обсерваторія працює з 1948 р., коли до ладу став телескоп-рефлектор з діаметром головного дзеркала 5 м. Ідею створення цього телескопа запропонував відомий американський астроном Джордж Еллері Гейл наприкінці 20-х років минулого століття. У 1929 р. Фонд Рокфеллера виділив грант у шість мільйонів доларів для спорудження телескопа, а Дж. Гейл очолив комітет з його планування, конструювання й експлуатації.

Одночасно з роботою над новим телескопом розпочалися пошуки місця для облаштування обсерваторії. Таким було обрано гору Маунт-Паломар в Каліфорнії неподалік міста Сан-Дієго. Проте спорудження телескопа просувалося важко (його дзеркало вдалося виготовити лише з другої спроби), а тому тривало майже 20 років. Дж. Гейл помер у 1938 р., за 9 років до того, як телескоп, названий на його честь, став до ладу. Телескоп Гейла був найбільшим у світі доти, доки в 1977 р. не став до ладу 6-метровий Большой азимутальний телескоп (БТА) на Кавказі.

Сучасний панорамний вигляд території Паломарської астрономічної обсерваторії. Праворуч на світлині вежа 5-метрового телескопа Гейла. Фото з сайту http://michaelbrundage.com.

Паломарська обсерваторія, окрім Телескопа Гейла, має 1,22 м Телескоп Самуеля Ошина, 46-см телескоп Шмідта, 1,5 м телескоп-рефлектор. 2012 р. в обсерваторії почав діяти автоматичний телескоп Robo-AO з адаптивною оптикою дзеркала діаметром 1,5 метра.

Упродовж 1949—1956 рр. за допомогою телескопа Шмідта було отримано 1758 фотографій зоряного неба в синіх і червоних променях і створено знаменитий фотографічний Паломарський атлас неба (див. розділ Мапи (карти) й атласи зоряного неба).